Science Corporation、PRIMA網膜インプラントとBCIプログラム推進のため2億3,000万ドルのシリーズC資金を調達

カリフォルニアに拠点を置く神経工学企業Science Corporationは、脳–コンピュータ・インターフェース（BCI）技術を開発しており、PRIMA網膜インプラントの商業化を支援し、追加のパイプラインプログラムを推進するため、超過応募となったシリーズC資金調達ラウンドで2億3,000万ドルを調達しました。このラウンドには、既存投資家であるKhosla Ventures、Lightspeed Venture Partners、Y Combinator、IQT、Quiet Capitalが参加しました。今回の資金調達により、同社の2021年の創業以来の総調達額は約4億9,000万ドルとなりました。

Science Corp.は、この資金をPRIMAの商業展開の推進に使用する計画です。PRIMAは、重度の網膜変性患者の視力回復を目的として設計された網膜インプラントです。このデバイスは、進行したドライ型加齢黄斑変性患者を対象とした臨床試験で研究されており、網膜内で人工光受容体として機能することで機能的な中心視力を回復させる能力を示しました。

進行した疾患を有する38人の患者を対象にPRIMAシステムを評価した欧州の臨床研究の結果は、The New England Journal of Medicineに掲載されました。研究によると、参加者の約80%で視力の有意な改善が見られ、文字、数字、単語を読むことができました。Scienceは欧州連合でCEマークの申請を提出しており、同時にU.S. Food and Drug Administrationからの規制承認も求めています。

「ある深い意味において、脳は医学の究極の中心的対象です。それは、原理的にも移植が不可能な唯一の臓器であり、情報処理システムとして直接関与することで非常に大きな効果が得られることがますます明らかになっています」とScienceの共同創業者兼CEOであるMax Hodakは述べました。「私たちは、これまで治療法が存在しなかった分野に治療の選択肢を提供し、人間の生活の質を根本的に改善する研究と新技術に深く取り組んでいます。」

Science Corp.はまた、Stargardt病や網膜色素変性などの追加の網膜疾患においてPRIMAを評価するため、臨床研究プログラムを拡大しています。これらは遺伝性視力喪失の主な原因です。初期試験は、網膜専門医Dr. Matthew Simunovicの指導のもと、オーストラリアのSydney Eye Hospitalで実施される予定です。同時にScienceは、この新たな資金を活用して、バイオハイブリッド神経インターフェースおよび関連するBCI開発を支える研究、製造、技術プラットフォームの拡張も進めると述べています。