Precision Neuroscience dimostra la prima interfaccia cervello-computer ad alta larghezza di banda senza chirurgia aperta
Precision Neuroscience ha pubblicato risultati su *Nature Biomedical Engineering* mostrando che la sua interfaccia cervello-computer (BCI) ad alta larghezza di banda può essere impiantata senza chirurgia cerebrale aperta. Lo studio rappresenta una pietra miliare per il settore, dimostrando che array di elettrodi superficiali possono raggiungere livelli di prestazioni precedentemente associati solo a elettrodi penetranti, riducendo significativamente i rischi per i pazienti.
La ricerca ha combinato studi preclinici sugli animali con i primi test sull’uomo che hanno coinvolto cinque pazienti sottoposti a procedure neurochirurgiche standard. Il sistema di Precision utilizza una nuova tecnica a micro-fessura per posizionare array corticali ultra-sottili che poggiano sulla superficie del cervello invece di penetrarlo. Ogni modulo ha le dimensioni di un francobollo e contiene 1.024 elettrodi. In singoli pazienti sono stati posizionati fino a quattro moduli, consentendo registrazioni da oltre 4.000 siti su 8 cm² di corteccia. Sia negli studi sugli animali che in quelli sull’uomo, il sistema ha fornito registrazioni neurali ad alta risoluzione e ha supportato il decodificatore motorio e sensoriale, oltre alla stimolazione focale.
Per decenni, la ricerca sulle BCI è stata limitata dal compromesso tra sicurezza e prestazioni. Tradizionalmente, il decodificatore ad alta risoluzione richiedeva elettrodi penetranti, aumentando il rischio di danni ai tessuti e limitando l’adozione a lungo termine. Le scoperte di Precision mettono in discussione questo paradigma dimostrando che la tecnologia superficiale può catturare dettagli neurali su larga scala mantenendo un profilo chirurgico più sicuro.
La dirigenza dell’azienda ha sottolineato le implicazioni per le future applicazioni cliniche. Benjamin Rapoport, MD, PhD, cofondatore e Chief Science Officer, ha osservato che i pazienti non devono più scegliere tra sicurezza cerebrale e prestazioni. Craig Mermel, PhD, presidente e Chief Product Officer, ha aggiunto che catturare l’attività cerebrale dettagliata su larga scala è fondamentale per tradurre il pensiero in azione — dal controllo di un cursore alla generazione del linguaggio.
Dalla pubblicazione, Precision ha ampliato il lavoro oltre i cinque pazienti descritti nell’articolo. Oltre 50 pazienti hanno ora ricevuto impianti e, all’inizio di quest’anno, l’azienda ha ottenuto l’approvazione della FDA per impianti temporanei della durata fino a 30 giorni. Studi in corso presso sei centri medici statunitensi stanno testando la capacità del sistema di consentire ai pazienti in recupero da neurochirurgia di controllare dispositivi, scrivere o giocare esclusivamente con il pensiero.
La tecnologia ha un potenziale particolare per le persone che vivono con paralisi dovuta a ictus, SLA o lesioni del midollo spinale. Combinando la cattura di segnali ad alta larghezza di banda con un’implementazione minimamente invasiva, Precision Neuroscience sta posizionando la sua piattaforma come un percorso scalabile verso interfacce cervello-computer di livello clinico.
